ΒΑΓΔΑΔΗ/ΕΡΒΙΛ, Ιράκ 7 Μαρτίου (Reuters) – Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν, πραγματοποιώντας ένα απροειδοποίητο ταξίδι στο Ιράκ την Τρίτη σχεδόν 20 χρόνια μετά την υπό την ηγεσία των ΗΠΑ εισβολή που ανέτρεψε τον Σαντάμ Χουσεΐν, δήλωσε ότι η Ουάσιγκτον έχει δεσμευτεί να διατηρήσει τη στρατιωτική της παρουσία στην Χώρα.
Η εισβολή του 2003 οδήγησε στο θάνατο δεκάδων χιλιάδων Ιρακινών αμάχων και δημιούργησε αστάθεια που τελικά άνοιξε το δρόμο για την άνοδο των μαχητών του Ισλαμικού Κράτους μετά την απόσυρση των δυνάμεων των ΗΠΑ το 2011.
Ο Όστιν, ο υψηλότερος αξιωματούχος της κυβέρνησης του προέδρου Τζο Μπάιντεν που επισκέφθηκε το Ιράκ, ήταν ο τελευταίος στρατηγός των αμερικανικών δυνάμεων εκεί μετά την εισβολή.
«Οι αμερικανικές δυνάμεις είναι έτοιμες να παραμείνουν στο Ιράκ μετά από πρόσκληση της κυβέρνησης του Ιράκ», είπε ο Όστιν στους δημοσιογράφους μετά τη συνάντηση με τον ιρακινό πρωθυπουργό Μοχάμεντ αλ Σουντάνι.
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα συνεχίσουν να ενισχύουν και να διευρύνουν τη συνεργασία μας για την υποστήριξη της ασφάλειας, της σταθερότητας και της κυριαρχίας του Ιράκ», είπε.
Ο Volodymyr Zelenskyy διπλασιάζει την υπεράσπιση της πόλης Bakhmut(Ανοίγει σε νέα καρτέλα)
Τελευταίες ενημερώσεις
Δείτε άλλες 2 ιστορίες
Ο Σουντάνι ανέφερε αργότερα σε δήλωσή του ότι η προσέγγιση της κυβέρνησής του είναι να διατηρήσει ισορροπημένες σχέσεις με περιφερειακές και διεθνείς κυβερνήσεις που βασίζονται σε κοινά συμφέροντα και σεβασμό της κυριαρχίας και ότι «η σταθερότητα του Ιράκ είναι το κλειδί για την ασφάλεια και τη σταθερότητα της περιοχής».
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν επί του παρόντος 2.500 στρατιώτες στο Ιράκ – και επιπλέον 900 στη Συρία – για να συμβουλεύουν και να βοηθούν τα τοπικά στρατεύματα στην καταπολέμηση του Ισλαμικού Κράτους, το οποίο το 2014 κατέλαβε εκτάσεις εδάφους και στις δύο χώρες.
Το Ισλαμικό Κράτος απέχει πολύ από την τρομερή δύναμη που ήταν κάποτε, αλλά οι μαχητές έχουν επιβιώσει σε περιοχές του βόρειου Ιράκ και της βορειοανατολικής Συρίας.
ΣΥΜΒΟΛΙΣΜΟΣ
Το ταξίδι του Όστιν έχει επίσης σκοπό να υποστηρίξει την απώθηση του Σουδάν κατά της ιρανικής επιρροής στη χώρα, δήλωσαν πρώην αξιωματούχοι και ειδικοί.
Οι πολιτοφυλακές στο Ιράκ που υποστηρίζονται από το Ιράν έχουν στοχοποιήσει κατά καιρούς δυνάμεις των ΗΠΑ και την πρεσβεία τους στη Βαγδάτη με ρουκέτες. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν πλησίασαν σε πλήρη σύγκρουση το 2020, αφού οι αμερικανικές δυνάμεις σκότωσαν τον διοικητή των Φρουρών της Επανάστασης του Ιράν, στρατηγό Κασέμ Σουλεϊμανί, σε επίθεση με drone.
«Νομίζω ότι οι ιρακινοί ηγέτες συμμερίζονται το ενδιαφέρον μας να μην γίνει το Ιράκ παιδική χαρά για σύγκρουση μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν», δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος της άμυνας των ΗΠΑ, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας.
Ο Όστιν συναντήθηκε με τον Σουδάνι και τον πρόεδρο της περιοχής του Ιρακινό Κουρδιστάν, Νετσιρβάν Μπαρζανί, εν μέσω μιας μακροχρόνιας διαμάχης για τις μεταφορές προϋπολογισμού και την κατανομή των εσόδων από πετρέλαιο μεταξύ της εθνικής κυβέρνησης και του Ερμπίλ, καθώς και της παρατεταμένης αγανάκτησης μεταξύ των δύο κύριων κουρδικών κομμάτων που διευθύνουν το ημι- αυτόνομη περιφέρεια του Κουρδιστάν.
«Το Ερμπίλ και η Βαγδάτη πρέπει να συνεργαστούν για το καλό όλων των Ιρακινών και οι Κούρδοι ηγέτες πρέπει να αφήσουν στην άκρη τις διαιρέσεις τους και να ενωθούν για να οικοδομήσουν μια ασφαλή και ευημερούσα ιρακινή κουρδική περιοχή», είπε ο Όστιν μετά τη συνάντησή του με τον Μπαρζανί.
Ο Όστιν καταδίκασε επίσης τις «επανειλημμένες διασυνοριακές επιθέσεις» του Ιράν στο Ιράκ.
Πέρυσι, Η Τεχεράνη πυροβόλησε πυραύλους σε βάσεις κουρδικών ομάδων στο βόρειο Ιράκ κατηγορεί για συμμετοχή σε διαδηλώσεις ενάντια στους περιορισμούς στις γυναίκες, εκτοπίζοντας εκατοντάδες Ιρανούς Κούρδους και σκοτώνοντας ορισμένους.
Η κυβέρνηση του πρώην προέδρου Τζορτζ Μπους ανέφερε την πεποίθησή της ότι η κυβέρνηση του ηγέτη του Ιράκ Σαντάμ Χουσεΐν διέθετε όπλα μαζικής καταστροφής για να δικαιολογήσει την απόφαση να εισβάλει στο Ιράκ. Οι ΗΠΑ και οι συμμαχικές δυνάμεις διαπίστωσαν αργότερα ότι τέτοια αποθέματα δεν υπήρχαν.
Μεταξύ 185.000 και 208.000 Ιρακινοί πολίτες σκοτώθηκαν στον πόλεμο, σύμφωνα με το Costs of War Project του Ινστιτούτου Διεθνών Σπουδών Watson στο Πανεπιστήμιο Μπράουν.
Ο Όστιν, πρώην επικεφαλής όλων των αμερικανικών δυνάμεων στη Μέση Ανατολή, δήλωσε το 2011 ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν επιτύχει τους στρατιωτικούς τους στόχους στο Ιράκ.
Αλλά υπό τον πρώην πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα, οι Ηνωμένες Πολιτείες έστειλαν χιλιάδες στρατιώτες πίσω στο Ιράκ και τη Συρία τρία χρόνια αργότερα για να ενισχύσουν τη μάχη κατά του Ισλαμικού Κράτους.
Αναφορά από τον Idrees Ali στη Βαγδάτη, πρόσθετη αναφορά από την Amina Ismail στο Erbil. Μοντάζ από τους Andrew Heavens, Angus MacSwan, Emelia Sithole-Matarise και Sharon Singleton
Τα Πρότυπά μας: Οι αρχές εμπιστοσύνης της Thomson Reuters.